Come forse molti di voi sanno, la fotografia, così come la musica, è descritta e protetta dalla legge 633/41 e successive modifiche (legge sul diritto d'autore) e dalla convenzione internazionale di Berna.
Secondo tale legge, il prezzo di un'opera fotografica da utilizzarsi pubblicamente varia a seconda  non solo dell'autore ma anche e soprattutto dell'uso che ne viene fatto.
I costi saranno ovviamente più alti se l'autore delle immagini è un fotografo di fama internazionale, inoltre il prezzo per l'uso di queste sarà tanto più elevato quanto maggiore sarà il pubblico che ne potrà godere. Per essere chiari, un'immagine per la pubblicità sicuramente costerà molto di più di una usata  per una brochure di una determinata azienda, vista da un numero limitato di persone. Lo stesso dicasi per delle foto da inserire in un catalogo.
In linea di massima quando un' immagine viene ceduta per usi editoriali, pubblicitari o corporate si predilige la vendita del diritto d'uso, detto anche diritto di riproduzione. Tale operazione corrisponde a una cessione limitata del diritto d'autore, ovvero nel concreto si tratta del diritto che ogni autore ha di far usare ad altri le sue opere.
Ecco alcune condizioni generali per la cessione di immagini fotografiche nel caso di un autore che lavora per una agenzia fotografica.

Le immagini, anche se presenti nell'archivio fotografico della suddetta, rimangono sempre  di proprietà del produttore, l'agenzia invece è titolare della licenza di commercializzazione di tali immagini.
L'agenzia ha la facoltà di cedere le immagini d'archivio con diverse modalità:
di utilizzo con diritti oppure con licenza royalty free e possibilità di abbonamento on line. La prima, a differenza delle altre, può, su richiesta del cliente, consentire il godimento in via esclusiva del diritto di utilizzo delle immagini. E in questo caso l'esclusiva potrà essere  assoluta o settoriale e soggetta a limiti temporali e territoriali precedentemente concordati tra le parti, ovvero tra l'agenzia e il cliente.
In relazione all'uso delle immagini, l'agenzia può concedere tipologie diverse di licenze che permettono l'uso delle stesse e che variano da quella editoriale (per la realizzazione di libri, cataloghi, giornali, riviste) a quella completa (per la realizzazione di stampati, campagne pubblicitarie e promozionali etc. ) e che può, al suo interno, comprendere la licenza editoriale e quella per il Web.
Naturalmente la consegna e il possesso delle immagini non implica la cessione di alcun diritto di riproduzione a parte quelli preventivamente concessi dopo un ordine scritto nel quale è peraltro specificato oltre all'uso, la tiratura il formato, il territorio e il prezzo.
A tal proposito è bene ricordare che le immagini devono sempre fornire le indicazioni necessarie ad identificare l'autore e l'agenzia in maniera corretta e appropriata, e non possono essere modificate dal cliente né corredate da didascalie che non rispettino il contenuto dell'immagine stessa.
Allo stesso modo non è consentito l'uso delle immagini fotografiche per rappresentazioni pornografiche, denigranti o oscene né tantomeno per uso diffamatorio. E se tali fotografie ritraggono persone è necessario richiedere all'agenzia la disponibilità del model release, cioè l'autorizzazione all'uso dell'immagine della persona ritratta. Si tratta di un foglio, una liberatoria appunto, in cui il soggetto ritratto firma dando il suo consenso alla pubblicazione della sua immagine. Ricordatevene sempre, e se non ne siete  in possesso optate per un'altra foto.  E' meglio non rischiare!!

Testo di Maria Fabiana Bellio